Científicamente se denomina al Pasto Limón como Cymbopogon citratus Stapf. y pertenece a la familia botánica de las Gramíneas. Especie vivaz, cespitosa, es decir, que crece en forma de mantas espesas, con un rizoma corto, ramificado, que origina numerosos macollos, conjunto de tallos nacidos en un mismo pie. Puede alcanzar una altura de hasta 1,50 m.; las hojas son largas y planas. Es originario de Asia y África ecuatorial, actualmente se encuentra también en América y otros países, prefiriendo aquellos de clima tropical y subtropical. Se conocen cerca de 55 especies, es un tipo de pasto perenne. Toma diversos nombres según los diferentes países, hierba de limón en Panamá, limonaria o limoncillo en Colombia, paja cedrón en Bolivia, malojillo en Venezuela, y zacate limón en Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y México. En República Dominicana se llama limoncillo, en el Noroeste Argentino cedrón pasto. En la parte occidental de Cuba se le denomina caña santa y en la oriental limoncillo o yerba de calentura. En el Paraguay se denomina cedrón Kapi-í. Es también conocida como té de limón, pasto de limón, lemongrass o pasto citronela. En el Ecuador y el Perú es llamada como hierba luisa. Dentro de sus variedades encontramos el pasto de limón del este de la India (Cymbopogon flexuosus), también conocido como pasto de Cochin, Pasto de Malabar, es originario de Camboya, India, Sri Lanka, Myanmar y Tailandia mientras que el pasto de limón del Oeste (Cymbopogon citratus) se presume tiene su origen en Malasia mientras ambos son usados invariablemente la especie C. citratus se utiliza más en la cocina .La hierba limón o lemongrass, con una mezcla de sabor cítrico y agridulce, tiene su origen en la India y se utiliza en la cocina tailandesa y vietnamita; al igual que la especie C. citratus es usada como hierba medicinal y en perfumes. El pasto citronela (Cymbopogon nardus y Cymbopogon winterianus) es similar a las especies descritas arriba, pero crece hasta una altura de 2 m y los tallos en la base son en color rojo. El pasto citronela son especies usadas para la producción de aceite de citronela, el cual se utiliza en jabones, también como repelente de mosquitos, insecticidas, y velas, además en aromaterapia, la cual es famosa en Bintan, Indonesia. Los principios químicos activos de la citronela, geraniol y citronelol son antisépticos, de ahí su uso en desinfectantes caseros y jabones. Al lado de la producción de aceite, el pasto citronela tiene uso culinario como té "de Limón" o "de Ceylan". Se utiliza comúnmente en infusiones de té, sopas y curris, lo mismo que en pescados y mariscos.
Al tener un sabor y aroma similares al del limón, puede secarse, pulverizarse o usarse fresco. El tallo es difícil de ingerir, exceptuando la parte interna; sin embargo, puede molerse finamente conservando el aceite aromático .En lo referente a sus propiedades medicinales son amplias y variadas, se utiliza para el dolor de cabeza y las migrañas; según un estudio de la Universidad de Griffith en Australia. Darren Grice, director del estudio, dijo que el dolor de cabeza se relaciona con diversos cambios en el funcionamiento del cerebro, especialmente con una baja producción de serotonina y se encontró que el lemongrass contiene eugenol, una sustancia que reactiva la producción de serotonina. La investigación halló que la hierba de limón tiene propiedades analgésicas. Algunos científicos sugieren que esta planta podría inducir la liberación de opioides endógenos, sustancias del cuerpo que regulan la transmisión del dolor y por consiguiente, determinan muchas de las respuestas a este estímulo. También posee componentes con efectos antioxidantes y antiinflamatorios como los flavonoides o citral, presentes en la planta. El aceite de pasto limón se usa tradicionalmente para combatir la ansiedad y las convulsiones. En la investigación, se comprobó que el aceite esencial de lemongrass tenía realmente efectos anticonvulsivos. La investigación in vitro sugiere que el extracto de hierba de limón inhibe el crecimiento de las células cancerosas. Se cree que los efectos antioxidantes de sus componentes, explican su potencial de ejercer actividad anticancerígena. Actúa regulando los niveles de glicemia en sangre, por lo tanto, se utiliza en infusión para el tratamiento de la diabetis .En investigaciones de laboratorio, se descubrió que el aceite de hierba de limón tiene actividad antimicrobiana contra una variedad de gérmenes comunes, incluyendo Acinetobacter calcoacetica, Enterococcus faecalis, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella, Serratia marcescens, Staphyoccusus, Helicobacter pylori, y otros. También se demostró que tenía actividad contra ciertas amebas, hongos y levaduras.Se usa comúnmente para tratar la fiebre, tiene propiedades antipiréticas que ayudan a regular la temperatura corporal; así como componentes que actúan en la regulación de lípidos, como el colesterol elevado. Finalmente contamos con su extendido uso como repelente de insectos, se han comprobado sus efectos larvicidas y repelentes en los mosquitos y también se halló que aleja a la mosca de la arena .El pasto limón o Lemongrass es otra de las hierbas con la que podemos contar a la hora de generar sistemas saludables para ayudar a nuestro bienestar físico, así como al mejoramiento del medio ambiente.
