Los aminoácidos son esenciales para la vida humana, podría decirse que son el ladrillo que construye las proteínas; los seres humanos poseemos alrededor de 250.000 proteínas distintas las cuales están compuestas de 20 aminoácidos, nuestro cuerpo puede fabricar 11 de ellos, los otros 9 son considerados aminoácidos esenciales, no pueden ser sintetizados el el organismo, por lo tanto tenemos que conseguirlos por medio de la alimentación. Son la histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina; los aminoácidos esenciales pueden encontrarse repartidos en todos los alimentos que tenemos disponibles para confeccionar nuestra dieta.
Los aminoácidos, los componentes principales de las proteínas, ayudan a construir músculos. Los aminoácidos usados como suplementos incluyen el glutatión, la cisteína, la arginina, la leucina, la glutamina y la citrulina. Se suelen vender en forma de pastillas o de polvo; pero es importante incluirlos en la dieta a través de una alimentación equilibrada.
Sin embargo, lo importante es incorporar estos nueve aminoácidos de manera simultánea, y aquí es dónde se encuentra la dificultad, ya que la mayoría de los mismos no disponen de todos los aminoácidos esenciales en suficiente cantidad.
Algunos alimentos como las carnes magras, los huevos, la leche y sus derivados contienen los nueve aminoácidos esenciales y también los 11 no esenciales que requiere nuestro organismo para funcionar correctamente.
La leche y sus derivados, en especial el queso, también contienen prácticamente todos los aminoácidos; el huevo, especialmente la clara, contiene aminoácidos tales como la isoleucina y la valina, el garbanzo, la soja, algunas alubias, el trigo sarraceno, la quinoa, el amaranto, las semillas de cáñamo y los pistachos contienen todos los aminoácidos esenciales.
Como vimos la quinoa es uno de los alimentos más completo en lo que a aminoácidos se refiere; es considerada un pseudocereal, tiene la mayor y más completa composición con 20 aminoácidos; que son la totalidad de los existentes, en especial la lisina, de la cual tiene 40% más que la leche y es importante para el desarrollo de las células del cerebro y sus funciones en la memorización, el aprendizaje y el raciocinio. Contiene proteínas de alta calidad y posee minerales tales como, fósforo, potasio, zinc, cobre, magnesio, calcio y vitamina B y ácido fólico, en mayor proporción que otros cereales. Reduce la anemia con los minerales que proporciona, no contiene gluten, lo que la hace apta para celíacos, contiene fibra que contribuye a bajar el colesterol, no produce grasas en el organismo y es de fácil digestión. Posee fitoestrógenos, sustancias que previenen enfermedades crónicas como la osteoporosis, cáncer de mama, enfermedades cardíacas, además mejora y previene las alteraciones menopáusicas. Es de fácil preparación, pudiendo ser incluida tanto en platos salados como dulces. Actualmente y debido a nuevos estudios y divulgación, por considerarla un alimento perfecto y completo por sus propiedades, es tenida en cuenta como parte de la alimentación de los astronautas.
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